A área de alojamento de sites está repleta de termos que parecem desconhecidos, estranhos e até um pouco intimidantes. Como proprietários de sites ou blogs, deve familiarizar-se um pouco mais com esses termos, pois o alojamento de sites é uma parte significativa e importante da gestão e promoção do seu site. O alojamento é essencialmente a infraestrutura, a base do edifício sobre o qual constrói e mantém o seu site.
Compilámos um glossário de termos relacionados com a hospedagem de sites para si:
Servidor - Um servidor (ou servidor web) é, antes de mais nada, um computador. Geralmente, é um computador potente com um software de gestão especial instalado. O servidor funciona como o computador de armazenamento do seu site. Ele armazena os vários ficheiros e o sistema de gestão de conteúdo (como o WordPress) e, através dele, pode executar vários serviços, como o e-mail. O servidor está ligado à Internet e exibe o seu site para qualquer pessoa que queira vê-lo. Tecnicamente, também pode armazenar o seu site no seu computador doméstico (é claro que será necessário fazer algumas configurações) e disponibilizar o site através do seu computador privado. Quase ninguém faz isso, porque requer um computador potente e rápido, com comunicação de dados de alta qualidade, disponível e estável 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para fazer isso, basta comprar espaço num servidor mantido por uma empresa de hospedagem de sites - é como alugar um apartamento em vez de comprar um terreno e construir uma casa do zero. Com ambos os métodos, terá um lugar para morar, mas um método é mais fácil e barato e permite mais flexibilidade na transferência do site, se necessário.
Endereço IP - Uma sequência única de números que identifica diferentes computadores conectados à Internet (por exemplo: 192.168.55.22). O seu computador pessoal tem um endereço IP, assim como o seu telemóvel e qualquer outro dispositivo que se conecte à Internet. Obviamente, o servidor que hospeda o seu site também tem um endereço IP. Esse endereço permite que diferentes computadores se conectem e se comuniquem entre si. Embora seja possível aceder a sites digitando o seu endereço IP, normalmente digitamos o seu nome de domínio (ou clicamos num link ou resultado de pesquisa do Google), e um sistema especial de servidores globais, chamado DNS, informa ao nosso computador onde o site solicitado está localizado e nos conecta a ele.
Nome de domínio - O nome de domínio é o endereço do seu site. Por exemplo: mysite.co.il. Digitar o nome de domínio na barra de endereços do seu navegador levará você ao seu site. Essa é uma maneira fácil de lembrar e acessar o site, mesmo que sempre haja um endereço IP numérico por trás do nome de domínio. O endereço IP é difícil de lembrar e também pode mudar de tempos em tempos, quando o servidor é substituído. Portanto, todo site precisa adquirir um domínio, que é uma espécie de número de "rastreamento" fácil de reconhecer. Quando digita o endereço de um site no seu navegador (ou mesmo quando clica num resultado de pesquisa do Google), existe todo um sistema de computadores internacionais chamado DNS que verifica onde está localizado o servidor associado ao endereço que solicitou, qual é o seu endereço IP e redireciona-o para o site. O processo leva muito pouco tempo, por isso a maioria dos utilizadores nem se apercebe dele.
DNS significa Domain Name Server (Servidor de Nomes de Domínio). É uma rede de servidores que funciona como a "lista telefónica" da Internet. Acedemos aos sites usando o seu endereço verbal (por exemplo, thiswebsite.com), mas por trás de cada endereço verbal existe um endereço IP numérico, que precisamos para nos conectarmos ao site. Para que não tenhamos que digitar ou lembrar sequências aleatórias de números, existem computadores que fazem o redirecionamento para nós, e estes são chamados de servidores DNS.
Por que precisa de saber este termo como proprietário de um site? Quando configura um novo site, compra um nome de domínio para ele. Para que todos os utilizadores possam aceder ao site, precisa de atualizar a «lista telefónica» e informar ao DNS qual é o endereço IP do seu site. Se não atualizar o DNS, ninguém poderá ver o seu site. As atualizações de DNS são geralmente realizadas no site da empresa onde adquiriu o domínio (essa empresa é chamada de «registrador de domínios»). Uma atualização de DNS também deve ser realizada ao transferir um site de um host para outro, pois o endereço IP do site será alterado.
Painel de controlo - Quando adquire qualquer tipo de alojamento, normalmente também obtém acesso ao próprio servidor, de uma forma ou de outra. Para que não tenha de aprender a operar sistemas operativos de servidor, é-lhe atribuído um nome de utilizador e uma palavra-passe para um painel de controlo gráfico e intuitivo que lhe permite aceder a determinadas funções no servidor. O cPanel é um desses painéis de controlo e é o painel de controlo mais popular do mundo na área dos servidores. Através do cPanel, pode realizar ações como abrir uma conta de e-mail no seu domínio, configurar uma base de dados, gerir ficheiros no servidor e muito mais.
Alojamento partilhado - Pegue num servidor, divida-o em vários «apartamentos» e terá uma casa partilhada com um grande número de inquilinos. Esta é a essência do alojamento partilhado - um servidor que hospeda vários sites. Cada site é gerido separadamente, mas todos partilham os recursos do servidor (memória, espaço no disco rígido, etc.). A vantagem - a hospedagem partilhada é uma solução de hospedagem de sites barata, conveniente e rápida, adequada para sites de pequeno e médio porte na maioria dos casos. A desvantagem? Quando um "inquilino" no servidor causa problemas, você pode sofrer as consequências - o seu site pode ficar lento, por exemplo, sem que você tenha culpa. Empresas de alojamento pouco profissionais também tendem a sobrecarregar um único servidor com um grande número de sites, o que causa problemas no próprio servidor, mesmo que todos os sites estejam funcionando corretamente.
Servidor virtual - Um servidor virtual, ou VPS (abreviação de Virtual Private Server), é um servidor que imita o armazenamento num servidor físico dedicado. No passado, qualquer pessoa que precisasse de armazenamento particularmente potente e de alta qualidade (e não pudesse se contentar com armazenamento partilhado) tinha que comprar ou alugar um servidor físico dedicado, que seria exclusivamente seu, e mantê-lo por conta própria. Os custos eram altos e a manutenção exigia amplo conhecimento técnico. O armazenamento num servidor virtual combina as vantagens do armazenamento partilhado com as vantagens de um servidor físico — partilha um servidor físico com outros sites, mas a sua parte do servidor é gerida de forma independente e todos os recursos relevantes, como memória e espaço de armazenamento no disco rígido, são exclusivamente seus. Por outras palavras, continua a viver numa espécie de edifício partilhado, mas não sente de todo a presença dos outros inquilinos no edifício e o seu apartamento é, na verdade, uma penthouse.